故事背景时间：基辅罗斯时期
第一幕
在斯维托扎尔的宴会厅中正举行着鲁斯兰与柳德米拉的婚礼筵席。宾客们听着吟唱诗人巴扬预言著新郎与新娘享受他们的真爱后，将遭遇不幸。柳德米拉由于即将离开她的父亲而感到哀伤。在她安慰著向她求婚却失败的两人，法尔拉夫跟拉特米尔后，随即跟鲁斯兰在一起。斯维托扎尔祝福着这对新人。突然一切变得昏暗且开始打雷，宾客们受到惊吓，此时两只怪兽突然出现将柳德米拉抓走。灯光重新点燃，众人对于柳德米拉的消失伤心不已，斯维托扎尔承诺：谁要是能够带回柳德米拉，将给柳德米拉许配给她，并且可以统治半个王国。三位求婚者就此上路，寻找柳德米拉的下落。
第二幕
(第一景)鲁斯兰前去洞窟中找寻善良的芬兰巫师。芬兰人告诉他，邪恶巫师黑海神已经带着鲁蜜拉逃亡，而只有鲁斯兰才能击败他。鲁斯兰问芬兰人为何住在这如此荒芜的地方，芬兰人告诉他一个多年前的故事。当他在家乡中当牧羊人时，他曾经爱上一个美丽的女孩纳伊娜，但她拒绝了芬兰人的告白。因此芬兰人离乡背景参予了战争，赢得战利品后将此转送给她，但这个女孩依旧拒绝了芬兰人的追求。于是芬兰人决心要学习魔法来赢得她的芳心。很多年过去了，她终于透过法术召唤到一个年老、鹤发且佝偻的女人，那正是纳伊娜，而此时纳伊娜对芬兰人充满著热情。芬兰人为了躲避纳伊娜的追求而躲得远远的。他对鲁斯兰保证，柳德米拉没有受到伤害，并且指示他往北方前进。
(第二景)在荒芜的原野中，懦弱的法尔拉夫想要知道如何才能找到柳德米拉，此时衰老的纳伊娜接近他。她对法尔拉夫承诺会帮他得到柳德米拉，并且把鲁斯兰打得远远的。纳伊娜消失后，法尔拉夫沉醉在胜利的喜悦中。
(第三景)鲁斯兰身处于潮湿的荒芜之地中，地面上还遗留着上次战争的武器与牺牲者的遗骸，他想着是否他也会这样结束他的一生。他选了一个新的盾牌与长矛以取代他那已经破旧的武器，但他找不到一把足够重的剑来完成装备。当浓雾渐散去，这时有个巨大的头出现，从这个巨头的嘴中吹出呼呼的大风，想要把鲁斯兰吹走。巨头被击退后，就在他的底下找到一把剑。鲁斯兰拿走了那把剑，并询问巨头为何来此，垂死的巨头回答：他原本其实是个巨人，而他的侏儒兄弟就是邪恶巫师黑海神。而这把剑注定是要杀死他们两人的，所以为了躲避这个宿命，黑海神将巨人的头取下并送到这个遥远的蛮荒之地，并把剑置于其下。现在剑已经在鲁斯兰的手中，巨头希望鲁斯兰能为他复仇。
第三幕
年轻的少女们受到诱惑进入纳伊娜的魔法城堡中。戈里斯拉娃正在找寻拉特米尔，因为他带走了她的俘虏并且遗弃了她。当戈里斯拉娃离开后，拉特米尔出现，因为受到这些少女的魔法的迷幻，开始跳舞。最后一个受到引诱进入城堡的宾客是鲁斯兰，当他看到戈里斯拉娃时，他竟然忘记了要营救柳德米拉这件事。这时芬兰人出现，在施法给予拉特米尔跟戈里斯拉娃，还有鲁斯兰与柳德米拉幸福的结局后，城堡变回了森林，而他们继续要去营救柳德米拉。
第四幕
在黑海神的魔法花园中，柳德米拉不断期待着鲁斯兰的到来，并且抗拒著周遭幻术的影响。黑海神跟他的随从抵达，此时号角声响起，正是鲁斯兰的挑战信号。黑海神施以魔法让柳德米拉睡着，并开始跟鲁斯兰战斗，很快的鲁斯兰就击败黑海神，并戴起黑海神的头盔。看到柳德米拉沉睡不醒，鲁斯兰决定带着她回到基辅寻求魔法师的帮忙。
第五幕
(第一景)在月光照耀的山谷中，鲁斯兰、拉特米尔、戈里斯拉娃跟柳德米拉在这扎营。拉特米尔守卫著四周，担心鲁斯兰的状况，但对于他能与戈里斯拉娃重逢感到相当高兴。突然间奴隶们回报柳德米拉又遭到劫持，鲁斯兰急忙的开始寻找她的下落。芬兰人此时出现，给拉特米尔一个魔法戒指，这戒指可以让柳德米拉在被带回到基辅时苏醒。
(第二景)柳德米拉在斯维托扎尔的宴会厅中沉睡着。在纳伊娜的协助下，法尔拉夫绑架了柳德米拉并且带她回到基辅，让人以为是法尔拉夫解救了柳德米拉。但是法尔拉夫并无法让柳德米拉苏醒。后来鲁斯兰、拉特米尔与戈里斯拉娃回到基辅，鲁斯兰使用魔法戒指让柳德米拉醒来。最后基辅城中的人们欢庆他们的神、他们的祖国与这对年轻的新人。。
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